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En resumen
• Como extranjero puedes crear una empresa en Panamá: la ley no te lo impide y no necesitas ser residente.
• Tienes dos caminos: constituir una sociedad panameña, que suele ser lo más práctico, o inscribir como sucursal la empresa que ya tienes en el exterior.
• Puedes ser accionista, director o dignatario aportando tu pasaporte y algunos datos básicos.
• La Constitución reserva el comercio al por menor a los panameños, aunque permite que lo ejerzan las personas jurídicas, nacionales o extranjeras.
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En entradas anteriores ya hemos comentado como crear una empresa en Panamá de forma rápida y sencilla. Ahora queremos ser más precisos en cuanto a qué debo hacer si soy extranjero y quiero crear una empresa en Panamá.
Lo primero que debemos tener en cuenta es que la Constitución Panameña menciona explícitamente que el comercio al por menor, definido como “la venta al consumidor o la representación o agencia de empresas productoras o mercantiles o cualquiera otra actividad que la ley clasifique como perteneciente a dicho comercio”, solamente puede ser ejercida por:
- Los panameños nacionales;
- las personas que al entrar en vigencia la Constitución estén naturalizadas y casadas o tengan hijos con nacionales de Panamá;
- las personas naturalizadas, sin estar en la condición del punto anterior, después de 3 años de la fecha de haber obtenido la carta definitiva
- toda persona jurídica, nacional o extranjera, y las naturales extranjeras que estuvieren ejerciendo el comercio al por menor legalmente a la fecha de vigencia de la Constitución;
- las personas jurídicas de panameños o de extranjeros con derecho a ejercerlo individualmente y las que hayan estado ejerciendo el comercio al por menor al entrar en vigencia la Constitución.
Es decir, la Constitución es clara con respecto a que solo los nacionales panameños pueden ejercer el comercio al por menor, aunque brinda la posibilidad de que toda persona jurídica (ya sea nacional o extranjera), si pueden ejercerlo.
Por tanto, si lo que buscas es crear una empresa como extranjero puedes hacerlo, no tienes ninguna limitación legal.
Si lo que deseas es ejercer tu actividad por medio de una empresa, debes o abrir una empresa en Panamá o inscribir la empresa que tengas creada en el exterior en Panamá. Esta segunda opción tiene sus ventajas y desventajas. Sin embargo, por el momento queremos que sepas que la inscripción de sociedades de acciones extranjeras es una forma posible de establecer un negocio en Panamá como sucursal local.
La otra opción y es la que suele ser más práctica es la creación de una sociedad en Panamá, sea esta Anónima o de Responsabilidad Limitada. Para ello necesitas contar con la constitución de un Pacto Social que reflejará los términos y condiciones acordados. Dicho pacto debe inscribirse en el Registro Público, este documento será también efectivo contra terceros.
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De acuerdo a lo que establece la Ley panameña, el Pacto Social de las Sociedades o Corporaciones debe contener, entre otras cosas:
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✓ El nombre de la Sociedad Anónima.
✓ El nombre y domicilio de los subscriptores.
✓ El objeto u objetos a los cuales se dedicará la sociedad.
✓ El capital social, monto, distribución accionaría y clases de acciones.
✓ La duración de la sociedad, la cual puede ser perpetúa.
✓ El nombre y domicilio de los directores y dignatarios.
✓ El nombre y domicilio del agente residente (generalmente es el abogado o firma de abogados que constituyen e inscriben el Pacto Social).
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Dato clave para extranjeros
Como extranjero puedes ser accionista o dignatario, solo debes facilitar a los abogados copia de tu pasaporte y documento de identificación. En el caso de que seas el accionista debes brindar información como: dirección, datos de contacto, actividad de la sociedad, referencias comerciales y bancarias.
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Una vez inscrito el Pacto social entonces el dueño de la empresa debe decidir si desea obtener un Aviso de Operaciones (Las Sociedades Anónimas que no desarrollen actividades comerciales o industriales dentro de Panamá (oficinas de representación) no requieren obtener licencias comerciales para operar fuera del territorio de la República de Panamá). En caso de que vayas a abrir operaciones, contratar empleados en Panamá, tener oficinas, deberás inscribirte en el Municipio de Panamá.
